Tujuh puluh sembilan tahun telah berlalu sejak proklamasi kemerdekaan Indonesia dikumandangkan, namun makna sejati kata “merdeka” masih menjadi pertanyaan besar. Di balik kemeriahan perayaan tahunan dan kibaran Sang Merah Putih, tersembunyi realita pahit yang jauh dari cita-cita para pendiri bangsa. Ketimpangan sosial, korupsi yang mengakar, dan perjuangan sehari-hari masyarakat untuk memenuhi kebutuhan dasar menjadi potret nyata Indonesia hari ini. Sudah waktunya kita bertanya: Sudahkah kita benar-benar merdeka?

Indonesia Merdeka, dua kata yang mengandung makna mendalam, menorehkan tinta perjuangan panjang bangsa dalam meraih kemerdekaan. Proklamasi kemerdekaan 17 Agustus 1945 yang dideklarasikan oleh para pejuang kemerdekaan, seperti Soekarno dan Hatta, menjadi titik balik yang menandai berakhirnya penjajahan dan dimulainya perjalanan Indonesia sebagai negara merdeka. Sudah 79 tahun sejak proklamasi kemerdekaan dikumandangkan, itu setiap tahunnya kita merayakan Hari Ulang Tahun Republik Indonesia (HUT RI) dengan penuh semangat mengenang perjuangan para pahlawan dalam mengusir penjajah dari bumi pertiwi.

Bendera Merah Putih berkibar dengan gagah, lagu kebangsaan “Indonesia Raya” dinyanyikan dengan penuh syahdu, dan berbagai kegiatan penuh makna digelar semata-mata untuk menghormati jasa para pahlawan. Teringat cita-cita bangsa yang tercantum dalam alinea keempat UUD 1945. Para pendiri bangsa di sana telah menuliskan tujuan besar ” Melindungi segenap bangsa Indonesia dan seluruh tumpah darah Indonesia, memajukan kesejahteraan umum, mencerdaskan kehidupan bangsa, dan ikut melaksanakan ketertiban dunia yang berdasarkan kemerdekaan, perdamaian abadi, dan keadilan sosial”. Namun, di balik euforia tersebut, muncul pertanyaan yang meresahkan: Apakah cita-cita di balik perjuangan kemerdekaan telah tercapai? Apakah kemerdekaan yang dirasakan saat ini benar-benar memberikan kebebasan dan kesejahteraan bagi seluruh masyarakat? 

Merdeka, dalam Arti Sebenarnya

Menggali makna dari kata merdeka yang sesungguhnya, merdeka berarti bebas dari segala bentuk belenggu. Hal ini mencerminkan situasi di mana setiap individu mendapatkan hak-haknya; kebutuhan hidupnya terpenuhi, dapat mengakses pendidikan, bekerja, dan mendapat perlindungan serta keadilan di mata hukum. 

Arti kemerdekaan bukanlah sekadar tentang peringatan tanggal 17 Agustus sebagai hari libur nasional, tetapi lebih dari itu, tentang semangat perjuangan, pengorbanan, dan tekad untuk membangun bangsa yang adil dan sejahtera. Melalui sejarah panjang perjuangan melawan penjajah, kita belajar akan nilai-nilai keberanian, persatuan, dan semangat gotong royong yang menjadi pondasi kuat bagi bangsa Indonesia dalam menghadapi berbagai tantangan di masa depan.

Kemerdekaan sejati tidak hanya tentang bebas dari penjajahan fisik, tetapi juga dari penjajahan ekonomi, sosial, dan budaya. Bagaimana Indonesia sebagai negara merdeka mampu mewujudkan keadilan, kesetaraan, dan kesejahteraan bagi seluruh rakyatnya. Membayangkan setiap anak Indonesia bisa mengenyam pendidikan berkualitas tanpa terbebani oleh biaya, setiap orang tua dapat bekerja dan menerima upah layak, dan hidup aman dan damai tanpa rasa takut, merupakan mimpi indah dari kemerdekaan.

Realita Kemerdekaan Saat Ini

Lantas, apakah kita telah mencapai cita-cita mulia ini? Sayangnya, situasi saat ini justru berbanding terbalik dengan cita-cita pada awal kemerdekaan. Meskipun realitas dan impian tidak selalu sejalan, namun situasi yang terjadi saat ini tampaknya melenceng terlalu jauh dari yang diharapkan. 

Berdasarkan data Badan Pusat Statistik (BPS) tahun 2023, tingkat kemiskinan di Indonesia mencapai 9,36% atau sekitar 25,9 juta jiwa. Sementara itu, rasio gini yang mengukur kesenjangan ekonomi, masih berada di angka 0,388. Angka-angka ini menunjukkan bahwa kemerdekaan belum sepenuhnya dirasakan oleh seluruh lapisan masyarakat.

Ironi kemerdekaan terlihat jelas dalam beberapa kejadian yang berbanding terbalik dengan kata “merdeka” itu sendiri. Sementara seorang pengemudi ojek online di Medan, Sumatera Utara, meninggal karena kelaparan saat mengantri makanan pelanggan, di sisi lain pemerintah menggelontorkan dana besar untuk menyewa kendaraan mewah dalam rangka perayaan HUT RI di Ibu Kota Nusantara (IKN). Moeldoko, Kepala Staf Kepresidenan, menyatakan, “Buat kemerdekaan tak ada yang mahal.” Pernyataan ini terasa seperti lelucon pahit di tengah penderitaan rakyat yang masih berjuang untuk memenuhi kebutuhan dasar mereka.

Di balik status negaranya yang merdeka, masyarakat di Indonesia menghadapi berbagai kesulitan untuk bertahan hidup. Beberapa di antaranya:

1. Para guru honorer masih banyak yang menerima gaji di bawah Upah Minimum Regional (UMR).
2. Akses pendidikan berkualitas masih terbatas, terutama di daerah terpencil.
3. Pembangunan infrastruktur belum merata di seluruh wilayah Indonesia.
4. Ketimpangan sosial yang mencolok antara kelompok kaya dan miskin.

Tantangan Korupsi, Kolusi, dan Nepotisme

Mengutip ungkapan Soekarno yang disampaikan dalam pidatonya, “Perjuanganku lebih mudah karena melawan penjajah, namun perjuangan kalian akan lebih sulit karena melawan bangsa sendiri.” Seolah dapat meramal masa depan, ungkapan presiden pertama Indonesia tersebut merupakan sebuah kenyataan hari ini. 

Praktik korupsi, kolusi, dan nepotisme yang merajalela menyisakan senyum getir di hadapan kata merdeka. Menurut Transparency International, Indeks Persepsi Korupsi Indonesia pada tahun 2023 berada di peringkat 115 dari 180 negara, dengan skor 34 dari 100. Angka ini menunjukkan bahwa upaya pemberantasan korupsi masih perlu ditingkatkan secara signifikan.

Bayangkan, kemerdekaan yang diperjuangkan dengan darah dan air mata, kini ternodai oleh perilaku culas para oknum yang mengutamakan kepentingan pribadi di atas kepentingan rakyat. Korupsi yang merampas hak rakyat atas kesejahteraan, kolusi yang menguntungkan segelintir kelompok, dan nepotisme yang mengabaikan keadilan dan meritokrasi, menjadi momok yang menghantui kemajuan bangsa.

Langkah Menuju Kemerdekaan Sejati

Jeritan realitas ini mencerminkan ketimpangan yang masih menghantui Indonesia. Sudah saatnya untuk bersatu dan berjuang bersama, membangun kesadaran untuk mengatasi berbagai tantangan yang menghalangi kemajuan bangsa. Beberapa langkah konkret yang dapat kita ambil:

1. Mendorong transparansi dan akuntabilitas pemerintahan melalui partisipasi aktif masyarakat.
2. Meningkatkan kualitas pendidikan dan akses terhadap pendidikan untuk semua lapisan masyarakat.
3. Mendukung program-program pemberdayaan ekonomi masyarakat, terutama untuk kelompok rentan.
4. Aktif dalam mengawasi dan melaporkan praktik-praktik korupsi, kolusi, dan nepotisme.

Ciptakan kemerdekaan yang sejati, di mana setiap suara didengar, setiap hak dijunjung tinggi, dan setiap individu diberi kesempatan untuk berkembang secara merata.

Kemerdekaan bukanlah tujuan akhir, melainkan awal dari perjalanan panjang menuju cita-cita luhur bangsa. Indonesia yang bermartabat, adil, dan sejahtera harus diwujudkan. Karena sesungguhnya, kemerdekaan sejati adalah ketika setiap anak negeri dapat hidup dalam kebebasan, keadilan, dan martabat yang hakiki.

Menyorot realitas ini bukan untuk menyerah, melainkan untuk bangkit dan melangkah maju menuju masa depan yang lebih baik. Sebagai satu bangsa, satu tanah air, Indonesia, kita dapat mewujudkan makna sejati dari kemerdekaan yang telah diperjuangkan oleh para pendahulu kita.